史前文明的演变可以划分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代三个阶段。旧石器时代以狩猎和采集为主,中石器时代开始农业生产,新石器时代农业和手工业进一步发展。
中国最早的原始居民是指在距今约7000年前的新石器时代晚期到距今约5000年前的新石器时代晚期,主要分布在中国华北地区的一个叫做“大汶口文化”的古代文化群体。