四大名绣之首是哪一个？
在我国有着悠久的刺绣历史，刺绣在古时称为“绣”或“针黹”，早在新石器时期就已经出现了用刺绣方法制作的工艺品。现存最早的刺绣作品可以追溯到公元前4000多年，出土于江苏连云港的将军崖岩画。 中国的刺绣根据样式不同可分为苏绣、湘绣、蜀绣和粤绣等。
这里所说的“苏绣”并不是指苏州一个地区的刺绣，而是特指以苏州为中心，包括苏州、南通在内一带所产的刺绣的总称，其特点是用料讲究、色彩清新。 “湘绣”是以湖南长沙为中心，包括湖南湘潭、衡阳等地所产的刺绣产品。它的特点是构图严谨、题材较少。
“蜀绣”是以四川成都为中心的地区生产的刺绣，特点是用料讲究、色块对比鲜明、线条纤细、针法细腻。 而最后一种“粤绣”则是以广州为中心，包括广东茂名、潮州等地生产的刺绣，其特点是图案装饰性强，色彩鲜丽。
那么，为什么“苏绣”能独占鳌头呢？
首先是因为它的用料好。 因为“苏绣”使用的原料为蚕丝，而“湘绣”“粤绣”所用的原料为绒线，“蜀绣”两者都涉及。但“苏绣”所用的丝又不同于一般的绢丝，而是经过特殊处理的“缂丝”。这种缂丝不仅色泽艳丽并且不易褪色，所以流传下来的“苏绣”古绣品质量都非常好。
其次是因为工艺复杂。 比如一幅《百鸟朝凤》的绣品，要用上千种的彩线，在不足十厘米大的绣幅上，勾勒描绘出凤凰及上百只形态各异的鸟儿，而且还要展现出层次丰富的景致，这就需要高超的工艺水平了。